X-Men, mutations héroïques
De leur première apparition sur papier en 1963 jusqu’aux nombreux films et spin-offs du début 21e siècle, les mutants X-Men menés par le Professeur Xavier n’en finissent pas de fasciner. Créés par Jack Kirby et Stan Lee, ils prennent surtout place dans un monde qui nous est trop familier, celui de la discrimination.
Mutations et discriminations
Si le thème des X-Men nous parle tant, c’est parce qu’il prend place dans un monde familier. Des gens naissent différents de la majorité, et comme ils font peur à cause de certaines qualités, certains pouvoirs, ils se voient discriminés, voire pourchassés. Et pour compliquer le tout, certains d’entre eux sont réellement malfaisants et menacent le monde. Les X-Men doivent sauver l’humanité, alors qu’une partie de celle-ci les rejette… voilà qui est bien complexe.
Les premiers numéros de la série de Comics « The X-Men » démarrent en septembre 1963 et présentent les X-Men originels dirigés par le Professeur X : Jean Grey, Angel (Warren Kenneth Worthington III), Iceman (Robert Louis Drake), Beast (Hank McCoy) et Cyclops (Scott Summers). Ils doivent lutter contre Magneto, qui mène une guerre contre l’humanité avec son propre groupe de mutants. Ce n’est que par la suite qu’ils seront rejoints par les célèbres Wolverine (Logan), Storm (Ororo Munroe) et Rogue (Anna Marie LeBeau).
Mutants, robots et magie
Les aventures des X-Men prennent place dans un monde légèrement futuriste, il s’agit bien d’aventures de science-fiction. Dans les comics et leur excellente adaptation en dessin animé (5 saisons de 1992 à 1997), ils doivent faire face à trois grandes menaces :
- Les mutants : certains mutants sont maléfiques ou sensibles aux arguments des méchants (ainsi qu’à la discrimination qu’ils subissent) et cherchent à nuire à l’humanité.
- Les robots : l’entreprise militaire Trask, dirigée par Larry Trask, créé les Sentinelles, des robots géants programmés pour détruire les mutants.
- La magie : le beau-frère du Professeur X, Cain Marko obtient des pouvoirs exceptionnels après être exposé à un rubis divin en Corée. Il s’invente le personnage du Juggernaut, et décide de se venger du Professeur X, qui avait toujours été le préféré du père biologique de Marko.
Forcément, avec les épisodes il fallait créer des personnages de plus en plus puissants. Ainsi, Jean Grey devint Dark Phoenix dans les films de Bryan Singer, tandis que le tout premier des mutants devint Apocalypse, un être tellement puissant qu’il fut considéré comme une divinité par certains peuples.
Jeux vidéo X-Men
Notons également que la franchise contient des jeux vidéo. Notre attention se porte tout particulièrement sur « X-Men VS Street Fighter ». Marvel et l’éditeur de jeux vidéo Capcom lancèrent en 1996 leur projet « Marvel VS Capcom », des jeux cross-over dont le précité fut le premier opus. Débutant sur arcade, il fut également adapté sur Sega Saturn (1997) et Sony PlayStation (1998). Les jeux étaient notamment caractérisés par l’aspect « tag team » : chaque joueur contrôle deux personnages et peut switcher entre eux à n’importe quel moment du combat.
Grand succès cinématographique
En 2000 sort la première adaptation live-action des X-Men sur grand écran. Le film dirigé par Bryan Singer reprend parfaitement la thématique de la discrimination (il débute carrément dans un camp de concentration de la seconde guerre mondiale) et nous présente la relation très complexe entre Charles Xavier (Professeur X) et Eric Lehnsherr, autrefois amis proches et collaborateurs, devenus ennemis en raison de vues divergentes sur le problème de la discrimination.
Bien que l’aspect visuel du film choque, affublant les X-Men de tenues noires bien ternes alors que dans les Comics et dessins animés ils étaient magnifiquement colorés, le public fut particulièrement sensible à la qualité des personnages. Il faut dire que le grand jeu fut sorti :
- Charles Xavier est incarné par le capitaine Picard en personne (de la série Star Trek, Nouvelle génération), ou plus précisément sir Patrick Stewart. Acteur shakespearien de formation, il donne une aura de grandeur et de charisme à un personnage coincé sur son fauteuil roulant.
- Magneto est interprété par sir Ian McKellen, un autre grand acteur shakespearien, qui aujourd’hui est surtout connu comme « Gandalf » de la saga cinématographique du Seigneur des Anneaux.
- Wolverine (Logan) donne l’occasion à l’acteur australien Hugh Jackman de révéler son talent et son charisme, lançant véritablement sa carrière.
Malheureusement, la première saga des X-Men au cinéma connut un sérieux raté avec le troisième opus, X-Men Last Stand. Elle fut alors relancée avec le film « X-Men, First Class » (Matthew Vaughn, 2011), où de jeunes Xavier et Lehnsherr sont joués respectivement par James McAvoy et Michael Fassbender.
Entretemps, Hugh Jackman fut récompensé de son charisme en recevant sa propre série de spin-offs sur le personnage de Wolverine. Les deux premiers ne purent pas vraiment convaincre la critique, en revanche le dernier opus de cette série, « Logan » (James Mangold, 2017), nettement plus sombre et tragique, reçut bien des éloges et est même considéré par certains comme étant le meilleur film de la franchise.
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