Service de champion avec Haikyu !!

En Japonais, Haikyu signifie « volleyball », il n’est donc pas fort surprenant de constater que le manga du nom de Haikyu !! concerne ce sport de ballon. Créé en 2012 par Haruichi Furudate, il s’agit d’un manga shonen assez populaire, avec pour originalité de se concentrer sur ce sport peu pratiqué au Japon. L’histoire suit l’évolution de Shoyo Hinata et de son ami et rival Tobio Kageyama, alors qu’ils tentent de devenir des joueurs professionnels et grands champions.

Le volleyball, sport méconnu au Japon

Au pays du Soleil Levant, les sports les plus populaires sont le baseball, le sumo et le football (soccer). Même dans un top 10, le volleyball ne trouve pas sa place, les Japonais lui préférant le golf, la boxe, le tennis ou encore les courses de voitures.

Ce manque de popularité sert justement de moteur de départ au manga Haikyu !!, qui sera publié dans le Weekly Shonen Jump de 2012 à 2020.

Un héros de (petite) taille

Shoyo Hinata fait partie des rares Japonais à se passionner pour le volleyball, mais sa petite taille semble lui barrer la route. Néanmoins, il s’inspire de l’équipe de l’école secondaire Karasuno, car son joueur vedette est lui aussi petit. Hinata s’inscrit alors dans l’équipe de son école… mais il est le seul à le faire !

Il va devoir jouer de la diplomatie pour convaincre ses amis et camarades de former un semblant d’équipe, lui permettant de disputer quelques matchs. Lors de son premier match de compétition, l’équipe se fait écraser par ses adversaires, menés par Tobio Kageyama, surnommé le « roi du terrain ». Kageyama a tout du méchant, incroyablement doué mais aussi très brutal et ambitieux. Une rivalité logique s’installe entre ces deux garçons.

Renaissance

Hinata poursuit son rêve et parvient à se faire accepter dans l’école secondaire Karasuno. Mais sa déception est énorme lorsqu’il constate que le volleyball y a perdu son éphémère popularité et que son équipe est devenue médiocre, suite au départ de son joueur vedette.

Pire, Hinata découvre que son rival Kageyama a suivi exactement le même chemin. A présent, les deux joueurs rivaux vont devoir apprendre à coopérer, et c’est là que toute l’histoire se met en place. Hinata, malgré sa taille, est un athlète de grand niveau, tandis que Kageyama possède un talent inné pour le volleyball. S’ils parviennent à s’entendre, leurs qualités pourront se compléter pour un résultat époustouflant.

De leur rivalité naît alors une amitié constructive et compétitive, chacun poussant l’autre à se surpasser.

Un manga à succès

En 2021, TV Asahi organisa un grand sondage sur les mangas les plus populaires au Japon. Sur une liste de 100, Haikyu !! se hissa à la huitième place, une grande performance pour une histoire concernant un sport si peu populaire. Aujourd’hui, plus de 60 millions d’exemplaires du manga en format Tankobon sont en circulation.

L’intérêt de l’histoire dépasse de loin le seul sport du volleyball. L’amitié/rivalité entre ses deux protagonistes s’applique à tous les sports d’équipe, mais également au monde du travail. L’histoire démontre que la rivalité seule est destructrice, mais si elle se combine à une profonde et sincère amitié, elle permet à tout le monde d’y gagner.

Les professionnels voient dans ce manga une parfaite démonstration de l’importance de l’entourage et de la mentalité d’équipe.

Haikyu !! en anime

Bien entendu, le manga fut porté à la télévision sous forme d’anime. Outre la qualité de l’histoire, les amateurs et professionnels du volleyball y relèvent un grand degré de réalisme. Si on ferme les yeux sur les quelques exagérations héroïques typiques du genre, tous les aspects sont travaillés avec grande précision : techniques de jeu, stratégies, mouvements des muscles et même la respiration.

La série, produite par Production I.G., s’étend sur quatre saisons et fut diffusée de 2014 à 2020. Elle sera suivie de deux films d’animation servant de conclusion. Le premier de ces films est sorti fin mai 2024.

Seul un jeu vidéo fut créé sur base directe de la série, « Haikyu !! Cross Team Match », disponible sur Nintendo 3DS. Néanmoins, le personnage de Shoyo Hinata apparaît dans le jeu « J-Stars Victory VS », un grand jeu de combat crossover des personnages de Jump, disponible sur Playstation.

En attendant la suite des films d’animation, retrouvez l’univers de Haikyu !! sur notre geek shop. Grâce à nos goodies de la franchise, figurines et autres accessoires, vous pourrez rester dans l’ambiance de la compétition de volleyball la plus célèbre du Japon.